Скільки материків на Землі? Це питання шкільної програми. Чи Можете ви вказати число і назвати кожен континент? Давайте повторимо, скільки материків у світі і чим кожен з них відрізняється.
Велика частина планети знаходиться під водою — лише 29% займає суша. Сушу поділяють на материки — великі простори, омиваються морями і океанами. Всього налічують шість материків:
Австралія. Найменший континент на планеті. Територія Австралії займає 7,7 млн км2. Материк включає одну державу — Австралійський Союз. В Австралії живе понад 23 млн осіб. Незважаючи на посушливий клімат, материк багатий представниками флори і фауни. Його омивають Тихий і Індійський океани, а також чотири моря. Австралія може похвалитися самим довгим кораловим рифом: Великий Бар’єрний риф тягнеться на 2 000 км. Цікавий факт: символ Австралії, кенгуру, отримав назву внаслідок курйозу. Так, англійський дослідник запитав місцевих аборигенів, як називається цей звір; у відповідь він почув фразу «кенгуру», що їхньою мовою означало ‘не розумію’.
Антарктида. Самий південний і найвищий континент планети. Територія вічної мерзлоти займає 14,1 млн км2. Левова частка земель круглий рік покрита льодом. В Антарктиді немає постійного населення — на її території тимчасово живуть п’ять тисяч вчених. Вони трудяться на 50 розкиданих по території материка наукових станціях. Антарктида може похвалитися кількома рекордами: на її території розташована точка з найменшою вологістю повітря і крапка з самим сильним і тривалим вітром.
Південна Америка. Територія материка займає 17,8 млн км2. Південна Америка включає 12 держав, загальне населення — понад 387 млн осіб. Південна Америка — материк Нового Світу, відкритого Колумбом. Південна Америка відрізняється вологим і теплим кліматом. На території материка розташовано кілька великих річок і водойм, у тому числі найвищий водоспад світу — Анхель, а також найбільша, нарівні з Нілом, річка Амазонка. Південна Америка відрізняється багатою флорою і фауною. Незважаючи на глобалізм, материк у чому зберіг свою ідентичність. Так, в зарослих джунглях Бразилії досі живуть численні племена аборигенів, які продовжують вести первісний спосіб життя.
Північна Америка. Територія західного материка з островами займає 24,25 млн км2 (без островів — 20,36 млн км2). На території материка розташована 23 держави, загальне населення — понад 565 млн осіб. Політики нерідко поділяють материк на дві частини, виділяючи США, Канади і Гренландії в Північноамериканський регіон. Береги Північної Америки омиваються Тихим, Атлантичним та Північним Льодовитим океанами, п’ятьма морями і шістьма затоками. Материк відрізняється різноманітним ландшафтом і володіє багатою флорою і фауною. Цікавий факт: Північна Америка — один з двох материків, включаючи Австралію, на якому кожна держава має вихід до моря.
Африка. Другий за розмірами материк на планеті — територія Африки займає 30,2 млн км2. Материк включає 55 держав, загальне населення — понад 1,1 млрд людей. Африка вважається прабатьківщиною людства, адже на її території знайшли самі древні останки людини. Африка омивається водами Атлантичного і Індійського океанів. Материк розташований в декількох кліматичних зонах і перетинає екватор. Через брак опадів більша частина території непридатна для землеробства, через що населення континенту найбільше страждає від голоду. Материк відрізняється найбільш цікавою флорою і фауною на планеті.
Євразія. Багато хто помилково поділяють материк на Європу і Азію — кордоном формально вважаються Уральські гори. Найбільший континент на планеті займає 54 млн км2. На території розташовано 94 держави і 8 невизнаних територій. Євразія вважається колискою сучасної цивілізації: всі головні для людства досягнення і відкриття, політичні інтриги і війни, твори мистецтва були створені і відбувалися на території Старого Світу. Сучасне населення Євразії перевищує 5,1 млрд осіб. На території материка розташовані найбільші міста планети — Лондон, Шанхай, Токіо і т. д. Євразія включає незліченна кількість народів, мов і культур. Материк відрізняється найбільш різноманітною і багатою флорою і фауною: одночасно в різних кінцях континенту живуть верблюди, слони, білі ведмеді і снігові барси.
Крім загальноприйнятої схеми шести материків, існують ще кілька моделей поділу світу. Так, в моделі семи материків Азія і Європа вважаються окремо, а в моделі чотирьох материків Африка і Євразія об’єднані в величезний материк — Афроевразию.
Хоча прийнято вважати шість материків, між вченими тривають дебати. Нещодавно дослідники з Австралії відкрили новий материк, практично повністю пішов під воду, — Зеландію. Можливо, незабаром ми почуємо про нові відкриття і теоріях учених, адже, незважаючи на прогрес, на Землі залишилося багато невивчених місць.
